Eli Regalado, bekannt als der “Krypto-Pastor”, und seine Frau Kaitlyn wurden in Colorado wegen 40 Anklagen, darunter Erpressung, Diebstahl und Betrug mit Wertpapieren, angeklagt. Das Paar soll mehr als 1,3 Millionen Dollar von Investoren in einem Plan abgezweigt haben, der mit einer Kryptowährung namens INDXcoin zusammenhing. Durch religiöse Appelle und das Versprechen außergewöhnlicher Renditen sammelten sie fast 3,4 Millionen Dollar von rund 300 Personen, viele davon Mitglieder ihrer Online-Gemeinde und der breiteren christlichen Gemeinschaft.
Regalado behauptete, sein Krypto-Schema sei von göttlicher Führung inspiriert, und sagte den Investoren, dass Gott ihn angewiesen habe, INDXcoin zu schaffen, und versicherte ihnen, sie würden wohlhabend sein. Trotz dieser Behauptungen fanden die Behörden heraus, dass nur ein kleiner Teil der Mittel in das tatsächliche Krypto-Vorhaben investiert wurde. Der Großteil wurde angeblich für persönliche Ausgaben verwendet, einschließlich Luxuskäufen, Hausrenovierungen, Urlauben und anderen nicht geschäftlichen Ausgaben.
Ermittler stellten fest, dass INDXcoin keinen echten Wert hatte und seine technische Grundlage mit Mängeln behaftet war. Drittanbieter-Experten bestätigten, dass die Währung illiquide und im Wesentlichen wertlos war. Letztendlich verloren die Investoren ihr ganzes Geld. Staatsregulierungsbehörden betonten, dass Religion eine wesentliche Rolle dabei spielte, Einzelpersonen davon zu überzeugen, das Schema zu vertrauen, und die Staatsanwälte bezeichneten die Regalados als “falsche Propheten des 21. Jahrhunderts”, die moderne Technologie für einen altmodischen Betrug nutzen.
Eli Regalado bleibt auf Kaution frei und wartet auf die Anklageverlesung, während ein Zivilgericht bereits ein Urteil von 3,3 Millionen Dollar gegen das Paar erlassen hat. Der Fall dient als Warnung vor den Risiken unregulierter Kryptowährungsunternehmen und hebt die Bedeutung von Skepsis hervor, wenn man hohen Versprechungen in Bezug auf Glauben oder finanziellen Gewinn gegenübersteht.